O Clube Atlético Ubirajá, o Bira, comemorou em setembro 62 anos de fomento do basquetebol na região do Vale do Taquari. Nos últimos 10 anos mais de 4 mil crianças e adolescentes passaram pelo Bira. Foram mais de 15 títulos estaduais. Além disso, o clube comemora uma trajetória de conquistas e projetos comunitários. Em 2017,o trabalho do CEAT/BIRA em parceria com a Secretaria da Cultura, Esporte e Lazer de Lajeado está atendendo mais de 100 crianças no Projeto Socia,l 95 crianças nas escolinhas e 110 pelas equipes de competição, totalizando 315. É oportunizado a estes jovens conhecer o basquetebol e o voleibol e praticar um esporte coletivo no qual o espírito de equipe é a peça fundamental.
O trabalho das categorias de base é reconhecido em todo o estado e no Brasil . Muitos jovens saem das escolinhas e equipes da base do Bira para viver do esporte e fazer carreira no basquete. Exemplos recentes de sucesso são o pivô Leonardo Klassmann Waszkiewicz, que atualmente está eno Basquete Cearense e também já foi seleção e Renan Lenz, pivô que joga no Bauru e recentemente jogou a Copa América com a seleção brasileira.
O Clube disputa no basquete o Campeonato Estadual nas categorias sub 12, sub 13, sub 15 e sub 17 e ainda é celeiro de atletas que são convocados para representar o Rio Grande do Sul em campeonatos de seleções. No voleibol, o CEAT/BIRA disputa o Estadual e a Copa Cláudio Braga nas categorias mirim, infantil e infanto-juvenil.
A história
Criado em setembro de 1955, o Bira – nos primeiros anos – atendeu a vontade de um grupo de amigos aficcionados por basquete. A partir do envolvimento de mais pessoas, o clube cresceu e passou a interagir com a comunidade, pois além dos jogos entre amigos, passou a trabalhar com crianças através de escolinhas esportivas.
Em 1967, foi firmado o primeiro convênio com a Prefeitura Municipal de Lajeado, tornando viável o projeto Basquete nos Bairros. Simultaneamente, foi criada a primeira equipe para competir no Campeonato Estadual de Basquete. A partir daí, o Bira não parou de evoluir e as participações em estaduais ganharam destaque.
Em 1995, patrocinado pela Cia. Minuano de Alimentos, o Bira foi vice-campeão, perdendo o título para o Corínthians de Santa Cruz. Em 2000, patrocinado pela Girando o Sol e com apoio doCEAT, a equipe voltou a participar do campeonato adulto conquistando o terceiro lugar nesta categoria. Resultados que se repetiram em 2003 com o vice-campeonato patrocinado pela Girando Sol e 2004, com o patrocínio da Charrua.
No ano de 2005, o ano do cinquentenário do clube, o esperado título estadual não veio. Patrocinado pela Univates e pela Charrua o Bira terminaria em terceiro lugar. Mas, depois de tanta espera, o ano de 2006 viria a coroar o clube com o tão esperado título. O Bira vence a Ulbra no Ginásio do Ceat, em Lajeado, e conquista a taça, desta vez também com o patrocínio da Univates e da Charrua.
Em 2007, conquista o bicampeonato gaúcho e vice campeonato da Copa Sul, com o patrocínio da Univates. Em 2008, também patrocinado pela Univates, o Bira conquista o título de tricampeão gaúcho e novamente o vice campeonato da Copa Sul. A mesma equipe representa em 2009 o Rio Grande do Sul no Campeonato Nacional de Basquete, não conseguindo a classificação para disputar os play-offs.
Texto e foto: Elise Bozzetto